„Verscheidenheid verrijkt een land”, lichtte de Armeense aartsbisschop van Aleppo Shahan Sarkisian donderdag toe in de Tweede Kamer. „Als alle christenen uit Syrië weggaan, heb je daar nog maar één geloof, namelijk de islam.” Die homogeniteit vindt hij maar gevaarlijk: het risico op radicalisering is dan groter.

Christenen in Syrië hebben lang vreedzaam met moslims kunnen samenleven, stelde Sarkisian tijdens zijn ontmoeting met Kamerleden van VVD, CDA en GroenLinks. Tijdens de oorlog in dat land –die nu zes jaar duurt– zijn echter veel christenen weggevlucht voor het geweld. Onder meer naar Europese landen.

Sarkisian hoopt dat de EU-landen de christelijke vluchtelingen uit Syrië nog een poosje onderdak willen verlenen. Hoewel de situatie in Aleppo –waar relatief veel Armeense christenen wonen– volgens de aartsbisschop de afgelopen maanden flink is verbeterd, ligt de stad nog te zeer in puin om grote groepen terugkeerders te kunnen huisvesten.