Volgens de Spaanse politie zijn de terreurverdachten mannen tussen 31 en 39 jaar van Marokkaanse afkomst. De vier hadden contacten met de daders van de aanslagen in Brussel. Sommige mannen hebben een strafblad of worden in verband gebracht met drugssmokkel.

De politie doorzocht zo’n twaalf panden in Barcelona en in enkele voorsteden. De politie heeft acht maanden onderzoek gedaan. Daarbij is nauw samengewerkt met de Belgische politie. Spanje is de laatste jaren gevrijwaard van terroristische aanslagen door jihadisten. De laatste was in 2004 toen er bommen ontploften in een trein in Madrid. Wel worden er regelmatig mensen gearresteerd die worden verdacht van het rekruteren van jihadisten.

In Spanje zijn er de afgelopen jaren nog wel aanslagen geweest van de ETA.