Tijdens een bijeenkomst in de Jamaicaanse hoofdstad Kingston heeft de Caribbean Tourism Organisation (CTO) dinsdag bekendgemaakt dat in 2003 ruim 20 miljoen vakantiegangers de regio hebben bezocht, 7 procent meer dan een jaar eerder.

Wrang genoeg hebben de oorlog in Irak en de SARS-epidemie in Azië gezorgd voor een recordaantal toeristen in het Caraïbisch gebied, zo stelt CTO-directeur Gene Holder. Vooral Amerikanen hebben door deze ontwikkelingen vorig jaar Europa en Azië gemeden en hun vertier dichter bij huis gezocht.

Aruba, Jamaica, Barbados en de Dominicaanse Republiek behoren tot de belangrijkste Caraïbische bestemmingen, maar ook de vijf eilanden van Nederlandse Antillen hebben vorig jaar goede zaken gedaan en zagen het aantal toeristen flink toenemen. In totaal leverde het toerisme de verschillende landen bijna 20 miljard euro op.