Dat hebben functionarissen van de al-Aqsa Martelaren Brigades en de Islamitische Jihad afgelopen nacht bekendgemaakt tijdens een persconferentie in Gaza-stad.

De lichamen werden met een ambulance naar de Israëlisch-Palestijnse grenspost Erez gebracht en vervolgens overgedragen aan Israëlische functionarissen, aldus Palestijnse veiligheidsfunctionarissen. Militante Palestijnen paradeerden dinsdag nog met lichaamsdelen van de zes omgekomen militairen door de straten van Gaza-stad. Extremisten hadden de lichaamsdelen uit een legervoertuig gehaald dat bij een aanslag tijdens een inval in Gaza-stad was vernietigd.

Ze wilden de lichamen ruilen tegen Palestijnse gevangenen. De Israëlische krant Ha’aretz meldde eerder al dat de militanten bereid waren de lichamen over te dragen aan de Israëlische regering. In ruil daarvoor zouden Israëlische militairen de wijk Zeitoun in Gaza-stad moeten verlaten. Een zegsman van de Islamitische Jihad zei dat Israël bovendien de lichamen van Palestijnse „martelaren” moet teruggeven „die ze al jaren hebben.” De Palestijnse leiding had de militante organisaties dinsdag al opgeroepen de lichamen aan Israël te geven.

Eerder had Jeruzalem verklaard absoluut niets te voelen voor onderhandelingen over teruggave van de lichamen. Jeruzalem zwoer de dode soldaten koste wat kost terug naar Israël te brengen.

Gisteravond vonden opnieuw vijf Israëlische militairen de dood toen hun pantserwagen nabij de Egyptische grens werd opgeblazen. Drie soldaten en tien Palestijnse omstanders raakten gewond door de klap. De verantwoordelijkheid voor de aanslag is opgeëist door de Islamitische Jihad en de al-Aqsa Martelaren Brigades.

De Israëlische strijdkrachten reageerden direct met nieuwe operaties in het zuiden van de Gazastrook. Helikopters vuurden vanochtend zeker twee raketten af op een vluchtelingenkamp bij Rafah. Daarbij kwamen zeven Palestijnen om het leven en raakten ten minste veertien anderen gewond. Het Britse persbureau Reuters zei dat de raketten werden afgevuurd op een groep Palestijnse strijders die voorbereidingen troffen voor bomaanslagen op Israëlische militairen.

Het Israëlische leger beval donderdag dat alle explosieven in militaire passagiersvoertuigen moeten worden verwijderd om meer aanslagen op militaire wagens te voorkomen. De explosieven worden gebruikt om Palestijnse wapendepots en tunnels op te blazen.

De Maleisische premier Abdullah Badawi, die momenteel voorzitter is van de Beweging van Niet-Gebonden Landen (NAM), riep de Verenigde Naties donderdag op een vredesmacht te sturen om een einde te maken aan het Palestijns-Israëlische conflict om escalatie te voorkomen. Abdullah beschuldigde Israël van „staatsterrorisme” en liet weten voorstander te zijn van het instellen van een handelsboycot tegen Israël.