De twee vrouwen werden op verschillende plaatsen opgepakt. Een, die op beelden van bewakingscamera’s te zien was met een T-shirt met de letter LOL, beschikte over Vietnamese reisdocumenten op naam van een 28-jarige vrouw. De politie pakte ook een Maleisische man op, op wiens aanwijzingen later een tweede vrouw werd opgepakt met een paspoort op naam van een 25-jarige Indonesische. Zij is de vriendin van de Maleisiër, zei de politie.

Op het lichaam van Kim is inmiddels sectie verricht. Over de uitkomst daarvan is nog niets bekend. Voor hij overleed had Kim aan hulpverleners gezegd dat hij was besproeid met chemicaliën.

Zuid-Koreaanse media meldden op basis van anonieme bronnen dat twee vrouwelijke Noord-Koreaanse agenten hem hadden vergiftigd. Volgens de Zuid-Koreaanse geheime dienst NIS was Kim Jong-nam in 2012 ook doelwit van een aanslag. Hij zou daarna, in april 2012, een brief aan zijn jongere halfbroer hebben geschreven waarin hij hem vroeg hem en zijn familie te sparen.

Sinds zijn aantreden in 2011 heeft Kim Jong-un verschillende hooggeplaatste functionarissen weggezuiverd of laten executeren, onder wie zijn oom, Jang Song-thaek. Kim Jong-nam had volgens eigen zeggen geen politieke ambities, maar had wel openlijk kritiek geleverd op het regime en de dynastieke machtsopvolging in Noord-Korea.