Vier Nederlandse militairen patrouilleerden gezamenlijk met Iraakse politie op een brug over de Eufraat in As Samawah, de hoofdstad van de ’Nederlandse provincie’ Al Muthanna. Bij de aanslag kwam een Nederlandse militair om het leven, een ander raakte zwaar gewond. De andere twee Nederlanders en de Iraakse politie–agenten bleven ongedeerd.

De twee verdachten die later door de Iraakse politie zijn opgepakt, worden momenteel verhoord op de Nederlandse basis in As Samawah. Dat gebeurt door functionarissen van de Iraakse politie en de Koninklijke Marechaussee. Ook een Nederlandse juridisch adviseur is aanwezig.

Na het verhoor worden de mannen overgedragen aan de Britse militairen die als onderdeel van de bezettingsmacht in Irak het formele recht hebben verdachten te detineren. De Nederlandse militairen – onderdeel van de stabilisatiemacht – hebben dat recht niet.

De militair die maandag gewond raakte, is niet in levensgevaar. Zijn toestand is stabiel en hij heeft inmiddels telefonisch contact gehad met zijn familie. Defensie kon dinsdag niet zeggen of hij is geopereerd of wat zijn verwondingen precies zijn. Ook is nog niet duidelijk wanneer het lichaam van de omgekomen 36–jarige sergeant naar Nederland wordt gevlogen.

De veiligheidsmaatregelen voor de Nederlandse militairen zijn na de aanslag „aangepast”. Onveranderd is het oordeel dat de situatie in Al Muthanna „relatief rustig” is. Patrouilles zijn na de aanslag ’gewoon’ doorgegaan. „We laten ons niet opsluiten op onze kampen. We hebben in Irak een belangwekkende taak en blijven die vervullen”, aldus een woordvoerder.

Voor Defensie is het nog te vroeg om te zeggen of de daders worden gezocht in de hoek van de radicale religieuze leider Al Sadr, wiens aanhangers de afgelopen weken vooral strijd voerden met de Amerikanen in Irak. Of de daders van de aanslag op de Nederlanders ook aanhangers van Al Sadr zijn, moet het onderzoek uitwijzen, aldus de landmacht.