Van der Steur is de derde bewindsman die in moeilijkheden is geraakt door de Teevendeal, nadat eerder minister Ivo Opstelten en staatssecretaris Fred Teeven van hetzelfde departement het veld moesten ruimen. Meerdere keren is hij er fel op aangesproken en nu zijn ministerschap ten einde loopt, laait de zaak weer op.

Aanleiding vormt het maandag verschenen boek ‘De rekening voor Rutte’ van Nieuwsuur-verslaggever Bas Haan over de Teevendeal. Haan haalt daarin een geheime e-mail aan, waaruit zou blijken dat op aandringen van toenmalig VVD-Kamerlid Van der Steur belangrijke informatie uit concept-antwoorden op Kamervragen van Opstelten zijn geschrapt.

De kwestie draait om een geheime overeenkomst die Teeven in 2000 als toenmalig officier van justitie in Amsterdam sloot met drugshandelaar Cees H. Buiten het zicht van de Belastingdienst werd 4,7 miljoen gulden (2,14 miljoen euro) naar hem overgemaakt.

Opstelten hield als minister tegenover de Tweede Kamer vast aan een onjuist bedrag van 1,2 miljoen gulden (550.000 euro), mede omdat een betaalafschrift zoek was. Later bleek dat het om 4,7 miljoen gulden ging. Het afschrift bleef jarenlang onvindbaar, maar werd alsnog teruggevonden. Opstelten en de ambtelijke top voerden volgens voormalig ombudsman Oosting c.s. na uitgebreid onderzoek „geen goede regie” in de periode na de onthullingen. Was dat wel gebeurd, dan was volgens Oosting waarschijnlijk geen situatie ontstaan waarin Opstelten zich op 9 maart 2015 gedwongen zag af te treden, gevolgd door Teeven.

Van der Steur en zijn huidige staatssecretaris Klaas Dijkhoff waren - toen nog - als Kamerlid actief betrokken bij de afhandeling van de Kamervragen over de omstreden Teevendeal. De twee adviseerden onder meer bij het opstellen van een persbericht over deze politiek gevoelige zaak. Ze vonden dat daarin geen specifieke ontkenning moest komen van het bedrag dat het tv-programma Nieuwsuur had gemeld. Dat zou verwarring zaaien, zeker omdat het bewijsstuk van het overgemaakte bedrag nog niet was gevonden.

Bedragen die Teeven zich herinnerde over de deal werden uit de brief aan de Kamer gehaald. Dat waren bedragen die de Kamer graag had willen weten. In een brief aan de Tweede Kamer schrijft Van der Steur dinsdag dat hij als Kamerlid níet heeft voorgesteld de passage over de bedragen te schrappen. „Ik heb mij afgevraagd waarom deze bedragen niet eerder aan de Kamer waren gemeld. Dat achtte ik zeer kwetsbaar.”