Op verzoek van het ministerie van Buitenlandse Zaken hebben de grote medefinancieringsorganisaties, de zogeheten MFO’s, in 2002 loketten geopend waar particulieren terechtkunnen met eigen ontwikkelingsprojecten. De MFO’s: Cordaid, Novib, Hivos, Plan Nederland en Icco krijgen hun financiën in belangrijke mate van de overheid, maar geven particulieren ondersteuning en subsidie. Particulieren krijgen steun als eenmaal sprake is van een organisatievorm.

„Onze doelstelling is om onder de bevolking draagvlak te creëren voor ontwikkelingssamenwerking. Daarom is een laagdrempelig servicebureau voor particulieren ingericht", licht J. ten Broeke van Cordaid toe. Omdat de hulporganisaties steeds groter zijn geworden, werden ook de hulpprojecten steeds minder zichtbaar en ontstond er een kloof tussen de achterban en hulporganisaties. De projecten worden nu zichtbaar gemaakt door de opkomst van kleine clubs met hun initiatieven.

Zo kan bijvoorbeeld een Nederlandse school via een sponsorloop geld inzamelen voor de bouw van een school in India. Onder bepaalde voorwaarden verdubbelt de MFO waar het project is aangemeld, het bedrag dat is opgehaald of geeft de initiatiefnemers ondersteuning. Inmiddels zijn bij de hulporganisaties in anderhalf jaar tijd bijna 2000 initiatieven ingediend en is naar schatting voor meer dan 2,5 miljoen euro aan subsidies uitgegeven.

„Opvallend bij ons is dat geslaagde ondernemers en jongeren erg actief zijn", vertelt A. Schmeddes van ICCO, dat inmiddels meer dan vijfhonderd initiatieven of verzoeken om informatie heeft binnengekregen. De ondernemers in ruste willen graag hun expertise inzetten voor ontwikkelingssamenwerking. Net als de andere MFO’s is ICCO er dan voor de adviezen op het gebied van ontwikkelingssamenwerking. De hulporganisatie zorgt ervoor dat de initiatieven zo worden ontwikkeld dat ze de meeste kans van slagen hebben.

Als mensen in Nederland bijvoorbeeld een schooltje willen bouwen, moeten ze dat wel goed in de lokale omgeving inbedden. Ze moeten erop letten dat kinderen het lesgeld kunnen betalen en dat het schoolgebouw kan worden onderhouden, zodat het er over tien jaar ook nog staat. „Wij zorgen dat er kwaliteit en duurzaamheid in de projecten komt", aldus Ten Broeke.

ICCO en Cordaid merken dat de Nederlanders door hun reisgedrag steeds meer oog in oog komen te staan met de ellende en armoede in de wereld. „Dan willen ze ook graag zelf de handen uit de mouwen steken. We zagen dat die ontwikkeling zich al enige tijd voordeed en waren dus blij dat het verzoek kwam om een frontdesk in te richten voor particulieren", aldus Schmeddes.

„Het einde is nog niet in zicht", zegt H. Kotte van Linkis, het samenwerkingsverband van organisaties van kleinschalige projecten. Ook hij spreekt van een trend waarin mensen zelf actief willen zijn in ontwikkelingssamenwerking en niet simpelweg iedere maand een bedrag op een ’onzichtbare’ rekening van een hulporganisatie storten.