De piek bedroeg 35,92 dollar, een niveau dat sinds de crisis rond Koeweit in 1990/1991 niet meer is gezien. Handelaren zeiden dat oliekopers vooral nerveus reageren op de terreuraanslagen die de afgelopen tijd olie– en chemische installaties in het Midden–Oosten hebben getroffen. In Yanbu, Saoedi–Arabië, verloren afgelopen weekeinde vijf westerlingen het leven door een aanslag.

De termijnmarkten in Londen waren maandag gesloten, waardoor er nog nauwelijks reactie was geweest op de gevaarlijke situaties bij de olie–installaties in het Midden–Oosten. Vele handelaren maken zich nu zorgen over de toevoer uit de olierijke regio.

Volgens het Internationale Energiebureau (IEA) blijven de prijzen voorlopig op een hoog niveau omdat de oliefutures (oliecontracten op de lange termijn) daarop wijzen. „In dat geval zullen de macro–economische consequenties voor importerende landen pijnlijk zijn", zo meldde de IEA maandag.

Het oliekartel OPEC heeft tot dusver alle schuld van zich afgeschoven. Hoewel de organisatie van elf olieproducerende landen onlangs besloot om haar aangekondigde productieverlagingen te handhaven, wijst ze beschuldigende vinger vooral naar de grote vraag naar olie in de Verenigde Staten en China.