De onderzoekers zeggen dat de dieren die leven op het Tajmyr-schiereiland in Siberië, lijden onder stijgende temperaturen en menselijke activiteiten. Dit dwingt de rendieren om hun jaarlijkse migratiestromen te veranderen.

„Er is een substantiële afname en dit zien we ook bij andere wilde rendieren in andere delen van de wereld. De kuddes nemen drastisch af in aantallen”, vertelt Andrej Petrov van de universiteit van Noord-Iowa en een van de onderzoekers.

The Tajmyr-kudde is een van de meest gemonitorde groepen rendieren van de wereld. De dieren worden al bijna vijftig jaar in de gaten gehouden door wetenschappers. The populatie bereikte een hoogtepunt met een miljoen dieren in 2000, maar volgens de laatste cijfers zijn er nog maar 600.000 rendieren over.

„Klimaatverandering is zeker een belangrijke factor in die afname”, aldus Petrov.