De gouverneur van Bursa, Oguz Kagan Koksal, heeft maandag samen met de politiechef uit die stad een verklaring laten uitgaan. „De organisatie is ontmanteld in een succesvolle operatie, terwjl ze aanvallen aan het voorbereiden was", aldus de gouverneur. De bende zou in elk geval een synagoge in de nabijgelegen stad Osmangazi hebben willen aanvallen en een bank hebben willen beroven. Na de aanslag zouden ze in Irak zijn gaan vechten, aldus de gouverneur.

Volgens de politie behoren de verdachten tot de militante islamitische beweging Ansar al–Islam. De gouverneur deelde ook mee dat automatische geweren, explosieven en 4000 compactdiscs met trainingsinstructies van Osama bin Laden in beslag zijn genomen. Bursa ligt 250 kilometer ten zuiden van Istanbul.

De top van het Atlantisch bondgenootschap vindt op 28 en 29 juni plaats in de grootste stad van Turkije. De Amerikaanse president Bush en een groot aantal andere westerse leiders wonen de bijeenkomst bij. Hoog op de agenda staat de kwestie–Irak. Een NAVO–woordvoerder in Brussel zei dat de alliantie geen reden ziet om de top in Istanbul uit te stellen of te verplaatsen.

Ansar al–Islam is een groepering die vooral actief is in Iraaks Koerdistan. Volgens Washington onderhoudt de moslimbeweging nauwe banden met Osama bin Laden en is ze verantwoordelijk voor een aantal aanslagen op in Irak gestationeerde Amerikaanse militairen.

De groep werd vermoedelijk in december 2001 door mullah Krekar opgericht. Hij woont in Noorwegen en zegt geen banden meer te onderhouden met Ansar al–Islam. De organisatie had een kleine enclave in Noord–Irak in handen, tot de Amerikanen die in maart 2003 grotendeels vernietigden.

De Turkse politie heeft extra veiligheidsmaatregelen genomen in verband met de NAVO–vergadering. Vorig jaar werd Istanbul getroffen door een reeks zelfmoordaanslagen op onder meer Britse en joodse doelen. Hierdoor vielen ruim zestig doden. Al–Qaeda eiste de verantwoordelijkheid op.