Het is volgens Yonhap zeldzaam dat Kim Jong-un en zijn vrouw samen verschijnen. De ‘First Lady’ van het stalinistische land werd in maart voor het laatst genoemd door Noord-Koreaanse staatsmedia, tot zondag (lokale tijd) plots melding werd gemaakt van het gezamenlijke bezoek aan de oefening. Het is overigens onduidelijk wanneer dat plaatsvond.

Sommige kenners speculeerden in oktober dat Ri mogelijk langdurig buiten beeld was vanwege een zwangerschap. Andere waarnemers opperden tegenover Yonhap dat Ri door de invloedrijke zus van Kim Jong-un, Kim Yo-jong, op een zijspoor was gezet.