Asscher wil na de verkiezingen eerst met de leden overleggen of de partij moet gaan regeren en onder welke voorwaarden. Daarna bekijkt hij waar hij „het meest nuttig” is. Die opstelling wijkt af van die van Samsom, de huidige fractievoorzitter. Die vindt dat de PvdA-leider in de Tweede Kamer hoort.

Asscher en Samsom zijn het er wel over eens wat er moet gebeuren als de PvdA de grootste partij wordt. Dan moet de partijleider premier worden. Volgens de huidige peilingen is die situatie echter onwaarschijnlijk.

In het derde debat, met als thema energie en milieu, viel Asscher Samsom minder aan dan in de eerste twee. Hij sprak zelfs regelmatig zijn waardering voor hem uit. Beiden zijn het erover eens dat er meer geïnvesteerd moet worden in een duurzame toekomst, maar wel „stap voor stap” om economie en werkgelegenheid niet te schaden.

Asscher haalde wel hard uit naar premier Mark Rutte. Volgens hem probeert de VVD-leider te vaak leuk te doen in de hoop daarmee de aandacht van zijn programma af te leiden en zo kiezers te winnen. Volgens Asscher dient politiek „een serieuze zaak” te zijn. Samsom viel hem daarin bij.

Op een vraag uit de zaal herhaalde Asscher echter dat er „verandering” nodig is om de PvdA weer op de kaart te zetten. Daarbij gaat het om „toon, boodschap en leiderschap”.

Er volgt nog één debat tussen de twee lijsttrekkerskandidaten, die zaterdag ook een schaatsbaan in Leeuwarden aandeden. De PvdA-leden kunnen stemmen wie wint. De uitslag wordt op 9 december bekend gemaakt. Volgens een recente peiling maakt Asscher de beste kans.