De titel van het boek heeft een dubbele betekenis: Rick en Claire zijn in het centrum van de Islamitische Staat, maar ze komen er ook verschillende keren achter wat er leeft in het hart van de aanhangers: haat. Wanneer de jacht op Rick en Claire wordt geopend, omdat ze „spionnen zijn van de grote Satan, Amerika”, loopt hun leven groot gevaar.

Of het een eenvoudige journalist uiteindelijk lukt om de leider van de IS te interviewen, betwijfel ik. En dat een Amerikaanse president zich persoonlijk zorgen maakt om Rick en Claire, is wel erg veel eer.

Ondanks de vele perspectiefwisselingen leest dit verhaal heel gemakkelijk en boeit het tot de laatste bladzijde. Overduidelijk heeft auteur Kriekaard, naast het vertellen van een spannend verhaal, een tweede bedoeling met dit boek. Rick en Claire ontmoeten christenen die ondanks al het gevaar trouw blijven aan God. Rick begrijpt dit eerst niet. Hij gelooft niet in een God Die zo veel lijden toestaat. De woorden die worden gebruikt („De duivel is een mensenmoordenaar”) zijn voluit Bijbels, maar sluiten niet altijd aan bij de doelgroep. Uiteindelijk leert Rick van de christenen een diepe les: Haat zit in ieder mens. „Wij bidden voor onze vijanden”, zegt chauffeur Ibrahim tegen Rick. „Dat is een machtiger wapen dan afweer­geschut.”

Boekgegevens

”In het hart van het kalifaat”,J. Kriekaard; uitg. Om Sions Wil, Alblasserdam, 2016; ISBN 978 94 915 8697 2; 173 blz.; € 12,95.