Diamantconcern De Beers ziet omzet kelderen
De kwakkelende economie heeft ook de diamant minder laten stralen. De omzet van ’s werelds grootste diamantproducent, het Zuid-Afrikaanse concern De Beers, viel het afgelopen jaar met ruim 20 procent terug en de winst halveerde van 1,7 miljard tot 837 miljoen dollar.
Dat blijkt uit de vrijdag gepubliceerde jaarcijfers. De Beers verkocht in 2001 voor 4,4 miljard dollar aan ruwe diamant. Al eerder had het concern laten weten dat de economische malaise tot weinig fonkelende resultaten zou leiden. Dat komt vooral omdat de VS ongeveer de helft van de jaarproductie afnemen.
„Net als alle luxeproducten heeft ook de diamantindustrie een moeilijk jaar gehad”, aldus topman Gary Ralfe. Hij zei echter voor 2002 optimistisch te zijn. Ook de kerstverkopen waren boven verwachting. Vergelijkingen zijn ook vertekend omdat 2000 door de millenniumviering een topjaar was waarin De Beers een omzet maakte van 5,67 miljard dollar.
Of de toekomst van het concern zal schitteren hangt af van het samengaan met de Russische diamantproducent Alrosa. De Europese Commissie moet nog toestemming geven. De Beers heeft circa tweederde van de wereldmarkt in handen.
Twee diamantbedrijven in België hebben vrijdag aangekondigd hun deuren te sluiten, waardoor er 300 banen verloren gaan. De diamantsector heeft sterk te lijden van concurrentie uit de lagelonenlanden.
