ANKARA. De Verenigde Staten proberen verwoed de strijd te sussen tussen het bevriende Turkije en de Koerdische bondgenoot YPG, die elkaar in Noord-Syrië naar het leven staan. Als de tegenstanders van Islamitische Staat in Noord-Syrië hun manoeuvres niet op elkaar afstemmen, kan IS daar munt uit slaan, waarschuwt het Amerikaanse ministerie van Defensie.

Turkije en zijn medestanders onder de rebellengroepen in Noord-Syrië zijn de laatste dagen rond Jarablus en Manbij in hevige gevechten verwikkeld geraakt met de YPG. Turkije eist dat de YPG zich terugtrekt achter de rivier de Eufraat en kreeg de VS, de belangrijkste steunpilaar van de Koerdische strijdgroep, aan zijn kant. Volgens het Pentagon heeft de YPG inmiddels „grotendeels” gehoor gegeven aan de eis, maar Turkije spreekt dat tegen. Ankara waarschuwde de YPG gisteren dat de Turken het vuur openen als zijn strijders niet onmiddellijk het veld ruimen.

„We willen duidelijk maken dat we deze gevechten, in gebieden waarin IS niet aanwezig is, onacceptabel en zeer zorgelijk vinden”, zei de Amerikaanse gezant Brett McGurk.

Turkije leek niet onder de indruk van de Amerikaanse waarschuwing. „Niemand heeft het recht ons te vertellen welke terreurorganisatie we wel of niet mogen bestrijden”, zei de Turkse minister van EU-zaken Omer Celik, overigens zonder expliciet naar de uitspraken van McGurk te verwijzen.

De Turkse regering beschouwt de YPG als een verlengstuk van de Turks-Koerdische afscheidingsbeweging PKK. Voor de VS geldt YPG als de belangrijkste en effectiefste tegenstander van IS in Syrië. De grondtroepen van YPG speelden bijvoorbeeld een belangrijke rol bij de verovering van Fallujah eerder dit jaar.

De Koerden voelen zich door Amerika verraden. Zonder de steun van de Verenigde Staten kunnen ze het noorden van Syrië nooit uitroepen tot autonome Koerdische regio.