Bij de opening van een bijeenkomst van de Commissie voor Duurzame Ontwikkeling (CSD) van de Verenigde Naties maandag in New York sprak de kroonprins van een „geweldige uitdaging” die wacht. Te weinig geld om te investeren in de benodigde pompen en zuiveringssystemen en een tekort aan vakkundige mensen om de plannen uit te voeren vormen een gevaar voor het behalen van de zogenaamde Millennium Ontwikkelingsdoelstellingen van de VN.

De VN willen dat het aantal mensen in de wereld zonder schoon drinkwater in 2015 ten minste is gehalveerd. Landen in Azië zijn goed op weg volgens Willem-Alexander, die gespecialiseerd is in watermanagement, maar een groot aantal ontwikkelingslanden dreigt in de problemen te komen. Vooral aan vakkundige menskracht ontbreekt het nog wel eens. Zo hebben landen in Afrika drie keer zo veel van deze mensen nodig als ze nu hebben.

Meer deskundigheid in een gebied zelf kan er onder meer voor zorgen dat het schone water beter en efficiënter wordt gebruikt. Veel ontwikkelingslanden gebruiken nu het meeste verse water voor de landbouw, terwijl een tweede, groeiend deel ervan naar de industrie gaat.

Meer internationale en regionale samenwerking is volgens de kroonprins nodig voor schoon drinkwater voor meer mensen. Wanneer ze de handen ineenslaan kunnen regio’s en buurlanden ideeën met elkaar uitwisselen en kunnen er meer mensen worden opgeleid, zodat niet keer op keer het wiel opnieuw hoeft worden uitgevonden. Ook duidelijke afspraken tussen bedrijven en overheid over projecten voor drinkwatervoorzieningen zijn nodig.

Volgend jaar, wanneer de VN-commissie opnieuw bijeenkomt, willen de landen een concreet programma op tafel hebben voor de realisatie van de plannen.