De Japanse economie, de derde van de wereld, groeide in het tweede kwartaal met 0,2 procent op jaarbasis, na een plus van 2 procent in het eerste kwartaal. De groei was daarmee aanzienlijk zwakker dan voorspeld; economen rekenden in doorsnee op een expansie van 0,7 procent.

De export haalde per saldo 0,3 procentpunt van de groei. Verder namen de investeringen licht af, terwijl de consumptie marginaal toenam.

Met de tegenvallende groei loopt de druk op de Japanse centrale bank op om met nieuwe stimuleringsmaatregelen te komen. De Japanse regering zette eerder deze maand al het licht op groen voor een breed pakket steunmaatregelen, die de groei moeten aanjagen. Daarbij worden onder meer miljarden geïnvesteerd in infrastructuur en komt er meer geld beschikbaar voor kleine bedrijven. De centrale bank hield zijn beleid eind juli echter nog grotendeels ongewijzigd.

Het Japanse statistiekbureau kwam maandag ook nog met een wat positiever bericht, over de industrie. Daar groeide de productie in juni volgens een nieuwe schatting met 2,3 procent ten opzichte van de voorgaande maand, in plaats van met 1,9 procent zoals eerder was gemeld.