Votel (58) is niet zomaar een hoge officier. Hij is een viersterrengeneraal en commandant van het United States Central Command, ofwel de operationele troepenmacht waarvan de militairen actief zijn in het Midden-Oosten, Noord-Afrika en centraal-Azië. Onder hem ressorteren onder meer de troepen in Irak en Afghanistan.

„Turkije is al jaren een buitengewone en vitale partner in de regio. We waarderen Turkijes permanente coöperatie en zien uit naar onze toekomstige samenwerking in de strijd met IS”, aldus de verklaring. De reactie van Votel via het ministerie van Defensie in Washington ging niet in op de oorsprong van de beschuldiging. Het was president Erdogan van Turkije zelf die hem in een toespraak had beschuldigd.