Pearlman gold als een ware duizendpoot in de muziekwereld, die alle aspecten van het muziek maken beheerste. Hij maakte teksten en produceerde muziek, richtte muziekbedrijven op, had bands onder zijn hoede en schreef kritieken. Hij zou de ‘uitvinder’ zijn van de benaming heavy metal.

Al sinds 1966 was hij in de muziekwereld actief. Pearlman werkte door de jaren heen met beroemde bands als The Clash, Blue Öyster Cult, The Dictators en Black Sabbath, van wie hij tussen 1979 en 1983 de manager was.

In later jaren werkte hij als muziekadviseur en hoogleraar, onder meer aan de McGill University in het Canadese Montreal. Hij was zelf ook universitair opgeleid en studeerde sociologie en antropologie in New York.