Micah Xavier Johnson, die geen strafblad had, diende van maart 2009 tot april 2015 bij de reservisten. In november 2013 werd hij uitgezonden naar Afghanistan, waar hij tot juli 2014 bleef.

Bij de doorzoeking van het huis van Johnson in Mesquite, een voorstad van Dallas, vond de politie grondstoffen voor de fabricage van bommen. Ook werden geweren, munitie en kogelwerende vesten aangetroffen. Verscheidene zakken met bewijsmateriaal werden meegenomen.