De ICMP houdt zich bezig met het opsporen en identificeren van mensen die zoek zijn door bijvoorbeeld gewapende conflicten, migratie, georganiseerde misdaad en natuurrampen.

,Iedereen heeft het recht om te weten waar zijn familieleden of geliefden zijn. Oorzaken van vermissing als gedwongen verdwijningen door de staat, mensenhandel en ontvoering zijn zeer ernstige mensenrechtenschendingen’, aldus minister Bert Koenders van Buitenlandse Zaken, die de opening verrichtte.

De ICMP werd in 1996 opgericht vanwege de oorlog in voormalig Joegoslavië. De ICMP achterhaalde een groot deel van de vermisten, onder meer uit Srebrenica.

Miljoenen mensen zijn momenteel op de vlucht. Velen van hen raken vermist, onder wie kinderen. Ook door de vluchtelingenstroom uit Syrië raken veel mensen familieleden kwijt.