De Italiaanse Banca Monte dei Paschi di Siena kreeg van de Europese Centrale Bank (ECB) te horen dat het meer slechte leningen op zijn balans moet wegwerken. Waar de bank eind vorig jaar nog voor 24,2 miljard euro aan kredieten had uitstaan die waarschijnlijk niet kunnen worden afgelost, moet dat bedrag in 2018 zijn teruggebracht tot maximaal 14,6 miljard euro. Monte Paschi, opgericht in 1472 en daarmee de oudste bank ter wereld, bevestigde dat maandag na berichtgeving van Italiaanse media.

Monte Paschi verloor op de beurs 14 procent. De handel in het aandeel werd verschillende keren kort stilgelegd omdat de verliezen snel opliepen. Sinds begin 2016 is al meer dan 70 procent van de beurswaarde van de op twee na grootste bank van Italië in rook opgegaan. Ook andere banken waren wederom uit de gratie. Banco Popolare, Intesa Sanpaolo en Unicredit leverden tussen de 3 en 4,5 procent in.

Ook de onzekerheid rond de financiële sector die ontstaan is na het Britse brexit-referendum, trok een wissel op de Italiaanse banken. De regering in Rome zou bereid zijn de sector met een bedrag tot wel 40 miljard euro te hulp te schieten, maar het is de vraag of dergelijke staatssteun te verenigen valt met Europese regels.

De regering moet voor 29 juli een beslissing nemen. Dan publiceert de Europese Bankenautoriteit (EBA) de resultaten van haar stresstest van de Europese financiële sector. Tegenvallende resultaten kunnen de druk op het Italiaanse bankensysteem verder verhogen.