Noordwest-Friesland presenteerde zich als een regio waar krimp weliswaar op de loer ligt, maar waar men probeert de kansen te grijpen die zich voordoen. Om dat te zien, bezoeken koning en koningin Campus Middelsee in Sint Annaparochie, tomatenkwekerij It Wiid in Wier, woon-zorgcentrum Nij Bethanië in Tzummarum, het koninklijk Eise Eisinga Planetarium in Franeker en scheepswerf Thecla Bodewes Harlingen Shipyard. Ook is er ruimte voor meer ontspannen activiteiten: een kaatswedstrijd op It Sjûkelân en een vaartocht in Harlingen.

Overal waar het koningspaar komt, wordt het onthaald door enthousiast publiek dat zich nauwelijks laat wegjagen door een forse regenbui. „Het is feest in Sint Anne, want het koningspaar is hier”, zingen basisschoolleerlingen uit volle borst achter een afzetlint bij Campus Middelsee in Sint Annaparochie.

Op die campus wonen koning en koningin een speeddatesessie bij van leerlingen en regionale werknemers. Het is een van de manieren om deze jongeren al vroeg kennis te laten maken met de mogelijkheden op de arbeidsmarkt. Spannend, vonden ze het, Loure van der Zwaag, Demi Reitsema, Romano Fortuin en Sym-Jan de Vries uit de tweede klas van het vmbo-t. Uitgerekend bij hun speeddatesessie kwam koning Willem-Alexander staan. „Ik sta hier wel met trillende 
handen”, geeft Loure toe. Voorbereid op een mogelijk gesprek met de koning waren de jongeren wel. „We wisten dat er een grote kans was dat hij bij ons zou kijken.” Maar het ging goed, zegt Loure. „Hij was echt geïnteresseerd.”

In kwekerij It Wiid krijgt het koningspaar een indruk van de inspanning die verricht wordt door het bedrijf Empatec om mensen met een afstand tot de arbeidsmarkt weer aan het werk te krijgen. De meeste werknemers zijn vooraf wat gespannen voor het koningsbezoek. Niet Jacob Ferdinand Kort. „Ik heb jaren in de beveiliging gewerkt en daarbij heb ik veel beroemde mensen van dichtbij gezien.”

Buiten doorstaan leerlingen van basisscholen Fûgelsang en Lyts Libben uit Berlikum ogenschijnlijk gemakkelijk een flinke hoosbui. „Je moet er wat voor overhebben”, zegt de twaalfjarige Imre Schiphof vanachter een dranghek. ,En ik heb een hand gekregen van de koning.”

Bij het Eise Eisinga Planetarium in Franeker krijgen de koning en koningin een korte rondleiding. Buiten is het voor het toegestroomde publiek dringen voor een plekje. Aly Rondaan-Prins rijdt de rolstoel van haar schoonzus Geeske Rondaan (70) naar achteren. Ze is zojuist voor de vierde keer weggestuurd door de politie. Geesje houdt een bordje omhoog met het opschrift: ,Willem-Alexander en Máxima, mag ik een hand van u?” En zowaar, het lukt. Als het koningspaar naar buiten komt, gaat Willem-Alexander voorbij, maar Máxima loopt rechtstreeks op hen af en geeft hun een hand.