De media speculeerden in het weekeinde al dat de 76-jarige Gauck in 2017 geen nieuwe ambtstermijn meer wil. Gauck liet zich in maart op reis naar China ontvallen dat hij voor een nieuwe ambtstermijn van vijf jaar, toch wel heel ernstig rekening moet houden met zijn lichamelijke en geestelijke kracht.

De partijloze Gauck werd in maart 2012 bondspresident, een ceremoniële functie. Hij is geliefd en wordt gerespecteerd. Hij zou zijn besluit ermee op te houden maandagavond tijdens een diner met bondskanselier Angela Merkel toelichten. Merkel wilde graag dat Gauck aanbleef.