Dat meldde het Spaanse dagblad El Mundo donderdag op basis van bronnen die nauw zijn betrokken bij het onderzoek.

Volgens de krant blijkt dit uit gevonden documenten en kaarten in de resten van het opgeblazen appartement. Het beoogde winkelcentrum ligt op ruim een kilometer van dit woonblok in Leganes. In het huis van de terroristen werden volgens El Mundo twee rugzakken met explosieven gevonden.

Woensdag werd al bekend dat de zelfmoordenaars een nieuwe aanslag wilden plegen, maar het doelwit was toen nog niet duidelijk. De Spaanse autoriteiten zijn ondanks het verijdelen van deze aanslag bevreesd dat er tijdens Pasen moslimterroristen actief zullen worden, onder anderen degenen die tijdig het opgeblazen appartement in Leganes wisten te ontvluchten.

Het bewuste winkelcentrum, Parquesur, is een van de grootste van de Spaanse hoofdstad. Er zijn bijna 200 winkels gevestigd, waarin zeker 2000 mensen werken. Dagelijks winkelen er vele duizenden mensen.

Een van de mannen die nog wordt gezocht in verband met de aanslagen, Amer el-Aziz, staat volgens The Wall Street Journal ook op de FBI-lijst van gezochte personen. De Spaanse onderzoeksrechter Garzon heeft de 36-jarige Marokkaan al eerder omschreven als een lid van het terreurnetwerk al-Qaida.

El-Aziz zou ook nauwe banden hebben onderhouden met Imad Eddin Barakat Yarkas, alias Abu Dahdah. Die zit vast in Spanje op verdenking van het leiderschap van een Spaanse al-Qaida-cel en wegens vermoedelijke betrokkenheid bij de aanslagen van 11 september 2001 in de Verenigde Staten.

El-Aziz, die in Madrid woonde, fungeerde mogelijk als een soort tussenpersoon tussen al-Qaida en de overwegend Marokkaanse terroristencel in Spanje die de aanslagen op de treinen in Madrid daadwerkelijk uitvoerden. De Marokkaan zou jaren geleden een trainingskamp van al-Qaida in Afghanistan hebben bezocht. Kort voor de arrestatie van Yarkas in Spanje eind 2001, zou el-Aziz richting Teheran zijn vertrokken, maar later weer naar Spanje zijn teruggekeerd.