Dat blijkt uit maandag gepubliceerde cijfers van het Centraal Bureau voor de Statistiek (CBS). Bij de rijksoverheid is het ziekteverzuim vorig jaar afgenomen met 4 procent tot 5,4 procent. In de gezondheids– en welzijnszorg daalde het verzuim van 7 procent in 2002 naar 6,2 procent vorig jaar. Het CBS heeft het aantal ziekmeldingen in andere niet–commerciële sectoren als onderwijs en de lokale overheid nog niet in kaart gebracht.

Een mogelijke oorzaak van dalingen vorig jaar is volgens het CBS de Wet verbetering poortwachter. Deze wet verplicht werkgevers en werknemers bij ziekte meer hun best te doen om een terugkeer naar de werkplek mogelijk te maken. Ook sluiten vakbonden en werkgevers vaker arbo–overeenkomsten, waardoor de arbeidsomstandigheden verbeteren. „Bovendien melden werknemers zich bij een economische teruggang altijd minder vaak ziek", aldus CBS–onderzoeker J. Kartopawiro.

Ondanks de hogere verzuimcijfers in de niet–commerciële sectoren kan volgens Kartopawiro niet gezegd worden dat daar meer mensen zich ziek melden dan in het particuliere bedrijfsleven. „Bij de rijksoverheid en in de zorg heb je het over grote organisaties met veel personeel in dienst. Daarom moeten deze sectoren worden vergeleken met grote bedrijven (100 of meer werknemers) waar het verzuim vorig jaar gemiddeld 5,9 procent was."

In 2003 is vooral het ziekteverzuim sterk gedaald bij kleinere ondernemingen, die het gros van het Nederlandse bedrijfsleven vormen. Zo nam het verzuim bij bedrijven met minder dan tien werknemers af van 3,1 procent in 2002 naar 2,2 procent vorig jaar. Dat is een daling van bijna 30 procent. Bij concerns met honderd of meer werknemers noteerde het CBS een daling van ruim 10 procent tot 5,9 procent.