Erdogan had de Duitse regering om vervolging gevraagd. Voor de mogelijke vervolging wegens belediging van een bevriend staatshoofd moet de Duitse staat formeel toestemming geven aan het OM.

De Duitse regering zat behoorlijk in haar maag met de kwestie en heeft er een week over gedaan om een besluit te nemen. Het besluit was niet unaniem, liet de bondskanselier weten. De oppositie verkondigde al de hele week dat vervolging een knieval zou zijn tegenover Erdogan. Die heeft onder meer een machtspositie vanwege de samenwerking met de EU op het gebied van vluchtelingen.

Merkel benadrukte dat de persvrijheid en vrijheid van meningsuiting tot de belangrijkste waarden in Duitsland behoren. Maar ze wees ook op de Duitse wet die een buitenlands staatshoofd het recht geeft om om vervolging te vragen als hij of zij zich beledigd voelt. Dat laatste staat in artikel 103 van de Duitse strafwet. De maximumstraf bedraagt vijf jaar cel.

Behalve het verzoek om vervolging door de Turkse staat, heeft Erdogan volgens Duitse media ook nog persoonlijk een klacht ingediend bij justitie wegens belediging op basis van een ander artikel in de Duitse strafwet. Dat is alleen een zaak van justitie en daarmee hoeft de Duitse regering zich niet te bemoeien. Erdogan heeft de klacht ingediend in Mainz, de hoofdstad van de deelstaat Rijnland-Palts.