Het incident speelde zich af in internationale wateren, voor de kust van Rusland. De Verenigde Staten omschreven de waaghalzerij van de Russen, waarbij de piloten op enkele tientallen meters afstand langs het schip vlogen, eerder al als een „gesimuleerde aanval”.

„We veroordelen dit gedrag”, zei Kerry. „Het is roekeloos, het is provocerend. Het is gevaarlijk. Mensen moeten begrijpen dat dit een serieuze zaak is en dat de VS zich niet op zee laten intimideren.”