Antinori begon zijn loopbaan in de luchtvaart in de jaren tachtig bij Air France, maar stapte in 1999 over naar de Duitse aartsrivaal Lufthansa. Sinds 2011 werkt hij bij Emirates, waar hij inmiddels de functie van commercieel directeur bekleedt.

Topman Alexandre de Juniac van Air France-KLM kondigde vorige week zijn vroegtijdige vertrek aan. Hij wordt de baas van brancheorganisatie IATA. Antinori werd genoemd als een mogelijke opvolger, maar de luchtvaartveteraan zou zijn voormalige werkgever desgevraagd nee hebben verkocht.

Een andere grote naam die in Franse media vaak de revue passeert, is die van Fabrice Brégier, topman van vliegtuigfabrikant Airbus. La Tribune weet te melden dat hij in ieder geval nog niet officieel nee heeft gezegd.

De nieuwe baas wacht een lastige klus. Hij of zij zal in tegenstelling tot De Juniac in staat moeten zijn het vliegend personeel in Frankrijk te overtuigen van de noodzaak om harder te werken voor hetzelfde geld. Alleen zo kan het bedrijf ook op termijn de ongekend felle concurrentie in de luchtvaart overleven.

Een mogelijk complicerende factor voor het headhuntersbureau dat Air France-KLM heeft ingeschakeld, is het vermoedelijk relatief lage salaris dat klaarligt voor de nieuwe bestuursvoorzitter. Zowel het basissalaris als de maximale bonus van De Juniac bedraagt zes ton. Dat is voor luchtvaartbegrippen niet bijster veel.