Volgens ABB is de afgelopen jaren 148 miljoen frank (100 miljoen euro) aan Barnevik, die in 1996 opstapte als bestuursvoorzitter, overgemaakt. Lindhahl heeft tot dusver 85 miljoen frank ontvangen.

ABB, dat is gespecialiseerd is industriële automatisering, zit duidelijk met de regelingen in de maag, zeker nu een recordverlies over 2001 is bekendgemaakt. In een persbericht noemde ABB de besluitvorming die tot de hoge pensioenen heeft geleid „onbevredigend”. Het concern wil nu onterecht uitgekeerde gelden gaan terugeisen.

De huidige directie, die de afgelopen maanden de pensioenregelingen heeft onderzocht, is van plan met Barnevik en Lindahl te gaan praten over de miljoenenvergoedingen. Ze hoopt op een vriendschappelijke oplossing.

De affaire werpt ook een heel ander licht op het vertrek van Barnevik bij ABB in november vorig jaar. Toen was mogelijk al een onderzoek gaande naar de pensioenen. Het concern vervangt in maart bijna zijn gehele topbestuur.

ABB publiceerde tegelijk met de pensioenregelingen zijn jaarcijfers. Ondanks een lichte omzetstijging, 3 procent tot 23,7 miljard dollar, kwam er een recordverlies uit de bus. Het verlies, het eerste in dertien jaar, bedroeg 691 miljoen dollar tegen een winst van 1,4 miljard dollar het jaar ervoor.

ABB is in de rode cijfers terechtgekomen door de economische teruggang in de wereld. Ook asbestclaims in de Verenigde Staten drukten het resultaat. Het verlies viel iets groter uit dan analisten hadden verwacht. Aandeelhouders zijn ook de dupe. Zij zagen vorig jaar al hun aandelen ABB 63 procent minder waard worden. Nu hoeven zij ook niet te rekenen op dividend, aldus ABB.

Bestuursvoorzitter Jörgen Centerman bestempelde 2001 tot het slechtste jaar in de geschiedenis van het concern. Hij beloofde voor dit jaar weer een „gezonde” winst. Volgens Centerman zijn er al tekenen van economisch herstel.

De ABB-topman zegde toe door te gaan met de vorig jaar ingezette strategie. „Wij blijven ons richten op de kernactiviteiten, kostenbesparingen en op het terugbrengen van de schuld.” Tot dusver heeft ABB al afscheid genomen van 7200 werknemers. Het aantal van 12.000, zoals in juli is aangekondigd, moet zo snel mogelijk worden gehaald, aldus Centerman.