Rond half twaalf stond de AEX-index 0,5 procent lager op 429,28 punten, terwijl de MidKap 0,1 procent steeg tot 663,04 punten. De toonaangevende indices in Frankfurt, Londen en Parijs leverden tot 0,8 procent in.

De Chinese overheid maakte bekend dat de bedrijvigheid in de industrie vorige maand voor de zesde maand op rij is afgenomen. De inkoopmanagersindex, die de bedrijvigheid weerspiegelt, daalde tot de laagste stand in drie jaar.

Delta Lloyd was met een verlies van 1,9 procent een van de sterkste dalers in de AEX. De verzekeraar laat zijn aandeelhouders op 16 maart beslissen over onder meer een claimemissie van maximaal 1 miljard euro. Het bedrijf maakte verder het vertrek bekend van bestuurder Onno Verstegen, zonder de reden te vermelden. Alleen OCI (min 3,4 procent) en Randstad (min 2,5 procent) incasseerden grotere verliezen.

Shell leek met een min van 0,4 procent beter bestand tegen een daling van de olieprijzen dan de rivalen BP en Total die tot 2 procent inleverden. De prijs van een vat Amerikaanse olie daalde 1,7 procent tot 33,06 dollar. Brentolie werd 0,8 procent goedkoper op 35,71 dollar per vat.

MidKapper Air France-KLM dikte bijna 3 procent aan. Volgens de Franse zakenkrant La Tribune heeft de luchtvaartgroep het afgelopen jaar afgesloten met een operationele winst van meer dan 700 miljoen euro. Dit jaar wordt gerekend op een verdere winstgroei dankzij de fors lagere brandstofrekening, aldus het dagblad.

De Ierse branchegenoot Ryanair werd 3,1 procent meer waard na publicatie van de kwartaalcijfers. De prijsvechter heeft de winst afgelopen kwartaal ruimschoots verdubbeld, ondanks druk op de ticketprijzen als gevolg van de aanslagen in Parijs op 13 november.

De euro was 1,0860 dollar waard, tegen 1,0831 dollar bij het slot van de Europese beurzen op vrijdag.