VW gaf in september toe dat er in in het verleden is gesjoemeld met dieselauto’s, waardoor die in tests milieuvriendelijker leken dan ze zijn. Sindsdien staan de verkopen van het bedrijf in de VS zwaar onder druk. Dinsdag meldde VW dat de verkopen in ’s werelds grootste economie vorige maand met 9 procent zijn gekrompen, na een min van 15 procent in november.

VW werd maandag door het Amerikaanse ministerie van Justitie aangeklaagd voor het installeren van sjoemelsoftware in bijna 600.000 auto’s. Daarbij hangt Volkswagen een miljardenboete boven het hoofd, die in theorie zelfs kan oplopen tot zo’n 80 miljard dollar.

De hele Amerikaanse automarkt kende het beste jaar sinds 2000, waardoor tevens een nieuw verkooprecord werd geboekt. In totaal werden in 2015 in de VS 17,5 miljoen auto’s verkocht. Onder meer General Motors, Fiat Chrysler, Ford, Toyota en Honda meldden dinsdag een verdere toename van de verkopen in december.