Drie kwartier voor het slot stond de Dow 2,3 procent lager op 17.021 punten. De Nasdaq verloor 2,9 procent tot 4864 punten en de S&P 500 daalde 2,3 procent tot 1997 punten. De graadmeter leed alleen grotere verliezen op de eerste handelsdagen van 1932 (6,9 procent) en 2001 (2,8 procent).

De Chinese overheid maakte bekend dat de industrie in december voor de vijfde maand op rij kromp. Dat is de langste reeks sinds 2009. De presidenten van de regionale centrale banken van Cleveland en San Francisco probeerden het ‘bloeden’ nog te stelpen met de opmerking dat de afkoeling van de Chinese economie amper effect heeft op de Amerikaanse economie, maar daar dachten beleggers duidelijk anders over.

Uit cijfers van S&P Dow Jones Indices, de samenstellers van de graadmeters, blijkt dat de markten de afgelopen jaren in iets meer dan de helft van de gevallen de op de eerste dag uitgezette koers volgden. De hele maand januari is in liefst 72,4 procent van de jaren bepalend voor het verdere verloop van een beursjaar.

Technologiebedrijven en de financiële sector kregen de hardste klappen. Zo werd softwarereus Microsoft 2,7 procent minder waard en werd producent van netwerkapparatuur Cisco Systems 3,2 procent lager gezet. Alle 87 fondsen in het financiële cluster binnen de S&P 500 verloren terrein onder aanvoering van JPMorgan Chase (min 4,3 procent) en Wells Fargo (min 3,6 procent).

Ook Chipotle Mexican Grill (min 6,4 procent) kreeg ervan langs. Diverse analisten tekenden maandag op een grotere omzetdaling te verwachten dan de min van 11 procent die de restaurantketen recent zelf voorspelde. Chipotle kampte in de laatste weken van 2015 met een uitbraak van e.coli en het norovirus. Twee analisten voorspelden dat het bedrijf op zijn vroegst in 2017 weer op omzetgroei kan rekenen.