Dat maakte bestuursvoorzitter H. Benjamins vrijdagmorgen bekend tijdens de presentatie van de jaarcijfers. „Gezien de omstandigheden ben ik tevreden. Vooral onze Oost-Europese vestigingen hebben bijgedragen aan onze resultaten.”

Frans Maas boekte in 2003 een netto-omzet van 1,021 miljard euro, een nipte stijging ten opzichte van 2002. Door kostenbesparingen verbeterde de marge. Van het hogere bedrijfsresultaat moest de logistiek dienstverlener echter 1,4 miljoen euro afstaan aan partners in voornamelijk Oost-Europa. Verder boekte het concern een eenmalige last bij een deelneming in Duitsland. Hierdoor kwam de nettowinst per saldo vrijwel onveranderd uit op 10,1 miljoen euro.

In West-Europa noteerde Frans Maas, waar in 2003 gemiddeld 7370 mensen werkzaam waren, een omzetplus in Spanje, Portugal en de Benelux. De omzet in Engeland daarentegen daalde.

De vervoerder heeft het afgelopen jaar fors geïnvesteerd in Oost- en Zuid-Europa. De onderneming opende vestigingen in Rusland, Slovenië, Tunesië en Litouwen. In het begin van dit jaar kwamen daar nog filialen bij in Servië en Marokko.

Ook de komende jaren blijft Frans Maas investeren in Oost-Europa. „Deze regio blijft zich ontwikkelen. De toetreding van enkele landen tot de EU zal de groei versnellen. De landen proberen het economische gat met het Westen te dichten. Dat gaat gepaard met goederenstromen, en daar profiteren wij van.”

Over de resultaatontwikkeling in 2004 is Frans Maas echter voorzichtig. „Er zijn te weinig signalen die duiden op een echt herstel in de sectoren die er voor Frans Maas toe doen. Daarom durven wij geen uitspraak te doen over het resultaat van 2004. Bij een daadwerkelijk herstel zullen wij zeker de vruchten plukken. Wij richten ons nu vooral op de handhaving van de winstmarge en uitbreiding van ons netwerk.”