Dat heeft Monti donderdag in Brussel bekendgemaakt. „Ondanks de positieve opstelling van Microsoft is het niet gelukt om tot een vergelijk te komen", aldus de Italiaanse eurocommissaris. Hij vindt een strenge aanpak nu noodzakelijk om „een zo dominante marktpartij" een helder en duidelijk voorbeeld te stellen voor de toekomst.

De Europese Commissie heeft vijf jaar onderzoek gedaan naar vermeend misbruik door Microsoft van zijn marktpositie. Dit gebeurde na klachten van concurrenten als Sun Microsystems en RealNetworks, die menen dat het concern uit Seattle het bijna–monopolie van het besturingssysteem Windows gebruikt om andere software te slijten.

Bij het EU–onderzoek ging het onder meer om software voor video– en audiobestanden en om software voor bedrijfsnetwerken. In augustus concludeerde Monti dat Microsoft inderdaad de Europese concurrentieregels heeft overtreden.

Microsoft–topman Steve Ballmer was de afgelopen dagen in Brussel om te proberen de Europese Commissie van strafmaatregelen af te houden. Hij zou het aanbod hebben gedaan om concurrerende softwaretoepassingen voor mediabestanden tegelijkertijd met Microsofts Windows en Media Player mee te leveren.

Microsoft wacht nu mogelijk een boete van enkele honderden miljoenen euro. Als Monti de regels strict toepast, een boete van 10 procent van de jaaromzet, gaat het om 3,2 miljard dollar.

Microsoft heeft zich altijd verdedigd door te wijzen op het recht van innovatie. Een koppeling van Media Player en Windows behoort daar ook toe, aldus de softwareproducent.