”Nee tegen IS, leve Italië”, scanderen enkele tientallen moslims op een centraal plein in Rome. Ze vormen een deel van de groep van enkele honderden demonstranten in de Italiaanse hoofdstad. „Wees niet bang voor ons”, roept Nadia uit, een moslima. „IS is een kanker in het lichaam van de islam. Wat IS deed is een aanval op de hele gemeenschap.” Aan het podium hangt een groot spandoek: ”Moslims van Italië: niet in mijn naam”.

In Milaan is eveneens een paar honderd man op de anti-IS-demonstratie afgekomen, afgevaardigden van ruim tachtig moslimorganisaties. De meeste deelnemers houden een gedrukte poster omhoog waarop staat ”Nee tegen het terrorisme, ja tegen moskeeën”.

Erkenning

Davide Piccardo, een van de leiders van de manifestatie, zegt dat het tijd is dat Italië meer moskeeën erkent als middel tegen het extremisme. „Met de erkenning van moskeeën is er meer zekerheid voor iedereen. Er is dan geen ruimte voor terrorisme.” Italië telt 700 moskeeën, waarvan slechts 5 nieuw zijn gebouwd en zijn geautoriseerd. „Er is een hele gemeenschap gecriminaliseerd door sommige fanatici. We zijn tegen de islamofobie”, meent Piccardo. „We moeten juist streven naar coëxistentie en dialoog.”

Paolo Gentiloni, de minister van Buitenlandse Zaken, prees de deelnemers aan de manifestatie. „Ik dank onze medeburgers van de islamitische religie die gisteren hebben gedemonstreerd tegen het terrorisme”, schreef de minister op zijn Twitter- en Facebook­account. „Ik weet dat het niet gemakkelijk was om de straat op te gaan, gezien het klimaat waarin wij leven. Dat jullie het hebben gedaan, is een belangrijk teken.”

Maar niet iedereen is overtuigd door de moslims-tegen-IS-demonstraties. „In Italië wonen meer dan 1,5 miljoen moslims. De gematigde islam komt niet verder dan 500 man. Wat moeten we denken? Dat degenen die thuis zijn gebleven zelfmoordterroristen zijn?” zei Daniela Santanché, een parlementslid voor Forza Italia, de partij van Silvio Berlusconi.