Het is voor het eerst dat alle belangrijke betrokken buitenlandse partijen in het conflict om tafel zitten. Het gaat om vertegenwoordigers van zo’n twintig landen. Maar het Syrische regime en de Syrische oppositie zijn er niet bij. „Het is natuurlijk eigenlijk een schande dat vier, vijf jaar nadat deze oorlog begonnen is er nog niet het begin is van een discussie over een staakt-het- vuren en een overgangsregering”, aldus Koenders.

Volgens hem is vooral van belang dat Iran en Saudi-Arabië en de Amerikanen en Russen aanschuiven. Teheran en Moskou steunen het bewind van president Bashar al-Assad, terwijl Riyad en Washington de Syrische oppositie helpen. Het is voor het eerst dat Iran meepraat in de internationale arena over de toekomst van Syrië.

Het gaat erom dat ze eerst elkaars vertrouwen winnen, aldus de minister. „Er zijn heel veel verschillende belangen, maar het is wel positief dat ze aan een tafel zitten.” Hij verwacht niet direct dat er een bestand in Syrië uit zal voortkomen. Het conflict heeft al meer dan een kwart miljoen mensen het leven gekost. Zeker elf miljoen mensen zijn op de vlucht geslagen.