Kroatische generaals belijden hun onschuld
De Kroatische generaals Ivan Cermak en Mladen Markac hebben vrijdag voor het Joegoslavië-tribunaal verklaard onschuldig te zijn. Zij waren donderdag vrijwillig naar Den Haag gekomen om zich over te geven aan het VN-hof.
Cermak (54) en Markac (48) zijn aangeklaagd wegens misdaden tegen de menselijkheid en oorlogsmisdaden tijdens en na Operatie Storm in 1995. De Kroatische president Franjo Tudjman liet toen de Krajina-republiek van de Kroatische Serviërs veroveren.
Honderdduizenden etnische Serviërs die er al generaties- of eeuwenlang woonden, sloegen op de vlucht; achtergebleven Servische bejaarden werden vermoord.
Voor de Maltese VN-rechter Carmel Agius pleitten de twee Kroaten zich vrijdagmiddag onschuldig op de zeven punten van de telastelegging, waaronder misdaden tegen de menselijkheid en oorlogsmisdaden zoals moord, etnische vervolging, deportaties, andere onmenselijke handelingen.
Agius wees Cermak en Markac erop dat zij er niet op hoeven te rekenen dat hun proces binnen enkele dagen of weken zal beginnen. Het tribunaal heeft veel achterstallige gevallen in voorarrest zitten. Soms duurt het jaren voor een proces kan beginnen. Agius verzekerde de Kroaten echter dat zij niet vergeten zullen worden in hun VN-cel in Scheveningen.
De Maltees wees de twee generaals eveneens op de mogelijkheid het op een akkoordje te gooien met hoofdaanklaagster Carla Del Ponte. In ruil voor een (gedeeltelijke) schuldbekentenis ligt dan vaak een lagere straf in het verschiet.
SFOR, de internationale troepenmacht in Bosnië, heeft een verjaardagscadeau bedacht voor Ratko Mladic, die vrijdag zijn 62e verjaardag vierde. In en rond Pale, het bolwerk van de Bosnisch-Servische leiding tijdens de oorlog van 1992-1995, zijn posters opgehangen van handboeien die zijn versierd als cadeau. Daarbij staat de waarschuwing: ”Mladic, wij zijn je niet vergeten - dit is het enige cadeau voor jou - tot gauw.”
Mladic was tijdens de oorlog legerleider van de Bosnische Serviërs. Samen met politiek leider Karadzic is hij sinds 1995 aangeklaagd door het Joegoslavië-tribunaal. Het tweetal, dat nog steeds voortvluchtig is, wordt beschuldigd van onder meer genocide na de val van Srebrenica en oorlogsmisdaden tijdens de belegering van Sarajevo.
SFOR-woordvoerder Dave Sullivan: „Wij hebben deze posters aangebracht omdat het zijn verjaardag is en omdat wij willen dat hij weet dat hij gauw wordt opgepakt.”
