De Wit-Russin verdient de prijs voor haar „meerstemmige werk, een monument voor lijden en moed in onze tijd”, aldus het juryrapport van de Zweedse Academie, die de winnaar bepaalt.

Alexijevitsj zegt zich in een reactie zeer vereerd te voelen met de toekenning van de prijs. „Het is heel belangrijk om deze prijs te krijgen”, zei ze tegen de Zweedse zender SVT. De schrijfster zegt het een eer te vinden in één adem genoemd te worden met belangrijke schrijvers als Boris Pasternak, de Russische schrijver die de prijs in 1958 kreeg toegekend.

Tegen het Nobeljurylid dat haar belde om het nieuws te vertellen, zei ze alleen „fantastisch”.

De huidige uitgever van Alexijevitsj in Nederland is De Bezige Bij. Die gaf eind vorig jaar haar meest recente boek uit, Het einde van de rode mens. „De schrijfster is nog niet heel bekend in ons taalgebied”, zegt directeur Henk Pröpper. „Ik hoorde op de Frankfurter Buchmesse van bevriende uitgevers dat het een goed boek was.” Van het gebonden boek zijn in Nederland zo’n 2000 tot 3000 exemplaren verkocht. Vanaf volgende week ligt er een paperback-editie in de boekhandel.

Pröpper bewondert de auteur om haar „caleidoscopische” manier van werken, waarvoor ze onderwerpen vanuit verschillende invalshoeken benadert. „Of het nou om Afghanistan of de Tsjernobylramp gaat, ze spreekt met honderden mensen en noteert hun stemmen. Ze geeft stem aan het lijden, met haar boeken over grote, zware onderwerpen. Je wordt er niet vrolijk van, maar je leert wel veel over de mensheid.”

In 2006 verscheen bij een andere uitgever haar bekendste boek Wij houden van Tsjernobyl in een Nederlandse vertaling.