De komst van de generaals geldt als de eerste tegemoetkoming van de nieuwe Kroatische regering aan de wensen van het VN-hof. Volgens de Kroatische staatstelevisie is de aanklacht een test voor de in december aangetreden conservatieve machthebbers, die Kroatië de Europese Unie willen binnenloodsen.

Samenwerking met het VN-hof is voorwaarde om kandidaat-lid van de EU te worden en toetredingsonderhandelingen te beginnen. De nieuwe centrumrechtse regering wil het vertrouwen van het Westen winnen en snel vorderingen te maken op weg naar EU-lidmaatschap.

De twee generaals buiten dienst Mladen Markac en Ivan Cermak hadden eerder al tegen lokale media gezegd dat zij zich vrijwillig in Den Haag zouden melden, als zij zouden worden aangeklaagd.

De zaak tegen generaal Ante Gotovina, die is ondergedoken sinds zijn aanklacht in juli 2001, is een van de grootste struikelblokken gebleken voor de EU-aspiraties van Kroatië. Het vorige kabinet zei hem niet te kunnen vinden.

De twee generaals Markac en Cermak zijn aangeklaagd wegens hun rol bij de verovering van de Krajina-republiek van de Kroatische Serviërs door het leger van president Tudjman van Kroatië in 1995. Honderdduizenden etnische Serviërs, die al vele generaties lang in Kroatië leefden, werden toen verdreven; achtergebleven bejaarde Serviërs werden vermoord.

Cermak (54) en Markac (48) zijn aangeklaagd wegens misdaden tegen de mensheid en oorlogsmisdaden, zoals moord, plundering en etnische vervolging. Cermak was op het moment van de feiten commandant van het Knin-garnizoen van het Kroatische leger; Markac was commandant van de speciale politie van het ministerie van Binnenlandse Zaken.