Twee uur voor het slot stond de AEX 0,1 procent lager op 437,99 punten en daalde de MidKap 0,2 procent tot 645,06 punten. De beurzen in Frankfurt en Parijs plusten tot 0,3 procent, terwijl de FTSE in Londen 0,6 procent inleverde.

„Het gaat al weken over niets anders dan het Fed-besluit, maar er is op voorhand niets zinnigs over te zeggen en over de gevolgen evenmin”, zei een handelaar. Twee maanden geleden ging vrijwel elke handelaar uit van een renteverhoging, maar door de onrust op de financiële markten in augustus en aanhoudende zorgen over de Chinese economie is amper nog een derde daarvan overtuigd.

Het beleidsbepalende comité van de Fed maakt om 20.00 uur (Nederlandse tijd) het besluit bekend. Centralebankpresident Janet Yellen geeft een halfuur later een toelichting. Als de rente omhoog gaat, zou dat voor het eerst sinds mei 2006 zijn.

Heineken voerde de AEX aan met een plus van 2,4 procent. De mogelijke overname van brouwer SABMiller door AB InBev biedt volgens analisten kansen voor de Nederlandse brouwer. Heineken zou onderdelen van zijn concurrenten kunnen overnemen, die moeten worden afgestoten om goedkeuring van de autoriteiten te krijgen voor de deal.

Kabelaar Altice (plus 1 procent) was aan het begin van de middag nog de koploper, maar zakte daarna geleidelijk terug. Het in Amsterdam genoteerde Franse kabelbedrijf neemt de Amerikaanse kabeltelevisie- en internetprovider Cablevision over voor omgerekend bijna 15,7 miljard euro, inclusief schulden. Altice gaat nieuwe aandelen uitgeven voor de financiering van een deel van de overname.

De euro was 1,1319 dollar waard, tegen 1,1301 dollar bij het Europese slot op woensdag. Een vat Amerikaanse olie werd 0,5 procent duurder op 47,40 dollar. De prijs van Brentolie daalde juist, met 0,2 procent tot 49,65 dollar per vat.