Het in Brussel genoteerde AB InBev is ’s werelds grootste brouwer met merken als Stella Artois, Corona, Hoegaarden, Budweiser, Leffe en Beck’s. Het liet eerder op de dag weten een bod te willen doen op de mondiale nummer twee, het Brits-Zuid-Afrikaanse SABMiller. Die produceert behalve Grolsch onder meer ook Foster’s, Peroni en Dorada.

Het samengaan van de twee zou dan ook de grootste bierbrouwer ter wereld creëren, ver voor de nummer drie Heineken. Het fusieconcern zou een marktwaarde hebben van circa 218 miljard euro. AB InBev waarschuwde wel dat er geen zekerheid is dat dit zal leiden tot een bod of een overeenkomst. Waarschijnlijk moeten de bedrijven onderdelen afstoten om goedkeuring te krijgen van de mededingingsautoriteiten voor de overname.

Er werd al langer gespeculeerd over een overnamebod van AB InBev op SABMiller. Vorig jaar nog benaderde SABMiller Heineken met een overnamevoorstel, maar dat werd afgewezen. Marktkenners zagen in die stap een beschermingsconstructie van SABMiller tegen een overname door AB InBev.

Op de Brusselse beurs klom AB InBev woensdag rond het sluiten van de beurs 6,5 procent en in Londen won SABMiller bijna 21 procent aan waarde. Het aandeel Heineken ging in Amsterdam 3,2 procent omhoog.