Anna Magdalena Wilke (1701-1760) was een van de eerste professionele zangeressen in een tijd dat er voor vrouwen met talent weinig perspectief was. Als 19-jarige kreeg ze een aanstelling aan het hof in Köthen, waar Bach hofkapelmeester was. Diens vrouw Maria Barbara was in de zomer van 1720 overleden.

In december 1721 hertrouwde Bach met Anna Magdalena. Die ging zorgen voor de vier nog levende kinderen uit Bachs eerste huwelijk. Zelf lag ze dertien keer in het kraambed; zeven van de dertien kinderen stierven echter jong. Inmiddels woonde het gezin in het bruisende Leipzig, waar in de kerkelijke context geen plaats was voor een zangcarrière voor een vrouw. Het bekendst werd Anna Magdalena vanwege het ”Notenbüchlein” met klavierstukken dat Bach voor haar samenstelde. Na Bachs dood in 1750 leefde de weduwe nog bijna tien jaar in armoede.

De schaarse gegevens over Anna Magdalena, gecombineerd met wat we van Bach zelf weten, leveren genoeg ingrediënten voor een meeslepende roman. Toch is de Duitse schrijfster Eleonore Dehnerdt er niet in geslaagd zo’n boek te schrijven. Het wil maar geen mooi verhaal worden. De personages zijn flets, de emoties onwaarschijnlijk braaf en vroom. De steeds wisselende perspectieven werken vermoeiend, de historische feiten zijn vaak onnatuurlijk ingevlochten. Gemiste kans!

Boekgegevens

Anna Magdalena Bach. Een biografische roman, Eleonore Dehnerdt; 
uitg. De Kring, Amsterdam, 2015; ISBN 9789491567919; 288 blz.; € 19,95.