Vooral de spierkracht van mariniers en brandweerlieden heeft ervoor gezorgd dat er vaart kwam in de noodzakelijke ontruiming van de ziekenzalen. De patiënten werden met speciale kuipbedden het trappenhuis afgedragen, omdat de liften slechts langzaam en spaarzaam werkten. Met de speciale bedden moest ook medische apparatuur als infusen en beademing naar beneden worden gebracht. Vooral vanaf de hoogste verdiepingen was dat een inspannende en moeizame operatie, aldus een woordvoerder van het VUmc.

De uitplaatsing van de resterende honderd patiënten zal nog tot diep in de nacht duren en meer tijd vragen, aldus de woordvoerder. Het gaat om patiënten met een ingewikkeld ziektebeeld. Die moeten in een passend ziekenhuis worden ondergebracht.

Hier en daar klinkt kritiek op het trage verloop van de ontruiming, maar die deelt het VUmc niet. Vanwege het ontbreken van een acute noodzaak, zoals brand, is volgens de woordvoerder gekozen voor een evacuatie waarbij veiligheid en zorgvuldigheid boven snelheid gaan.

„Het is niet niks om 340 patiënten met gecompliceerde ziektebeelden binnen een dag elders onder te brengen”, aldus de zegsman. „We moesten allereerst afwegen waar we patiënten heen konden brengen. Dat was passen en meten. Gelukkig ging dat goed met de neonaatjes (te vroeg geboren kinderen, red.), instabiele hartpatiënten en andere mensen met gecompliceerde ziekten, zoals bloedkanker.”