Bewoners pest en belagen het betreffende gezin al langere tijd. De politie heeft al verscheidene keren opgetreden en bemiddeld. Ondanks dat bleven de problemen voortduren, aldus een zegsman van de politie. Omdat de zaak uit de hand dreigde te lopen, hield de politie het plein en de omgeving scherp in de gaten.

Woensdag hield de politie een 19-jarige vrouw en twee jongens van 13 en 15 jaar oud aan, nadat zij de poort van het gezin in brand hadden gestoken. Een dag later meldde zich een 17-jarig meisje dat ook betrokken zou zijn geweest bij de brandstichting. Donderdag pakte de politie een 46-jarige man die het gezin bedreigde op.

Diezelfde dag heeft zij tevens een 25-jarige vrouw aangehouden, nadat die bij het belaagde gezin een ruit had ingegooid. De vrouw is na verhoor met een proces-verbaal naar huis gestuurd. De andere vijf verdachten zitten nog vast.

De bewoners van het Helmondse Mondriaanplantsoen zijn nijdig over de arrestaties. Volgens buurtbewoners is de stiefvader van het gezin de boosdoener, maar houdt de politie hem de hand boven het hoofd. De politie zegt dat één familie het heeft gemunt op het gedupeerde gezin en een aantal andere families meetrekt.

De buurt waar het zich allemaal afspeelt, is een rustige, kinderrijke buurt in Helmond-Noord. De sociale controle is er groot.

„De stiefvader van dat gezin zit achter kinderen van tien jaar aan”, zegt een bewoner. „In de zomer van 2003 kreeg hij ruzie met een aantal jongeren die altijd bij de garages staan te praten. Die vent is een crimineel en wilde dat die jongeren weggingen, zodat hij zijn busje kon uitladen. Die jongeren deden dat niet. Vanaf dat moment ging het van kwaad tot erger.”

Een moeder van een van de opgepakte jongeren: „Die stiefvader is een informant van de politie. Daarom wordt hij niet opgepakt. Als hij de politie belt, staan ze zo op de stoep. Maar als wij ze bellen, hebben ze geen tijd.” Volgens haar heeft de stiefvader geprobeerd een van de kinderen uit de buurt aan te rijden. „Toen we dat meldden, werd die vent niet eens opgehaald. Terwijl het gewoon poging tot doodslag is.” Ook zou hij volgens buurtbewoners met een stroomstootwapen achter de kinderen aan zijn gegaan.

De politie heeft eerder al geprobeerd te bemiddelen tussen de buurt en het gezin. Volgens een woordvoerder zijn alle bewoners van het plantsoen bezocht of gebeld. „Niets van waar. Ik heb ze hier niet gezien”, weerspreekt de vader van het opgepakte 19-jarige meisje.

De politie houdt de buurt momenteel scherp in de gaten. „We hanteren momenteel een zero-tolerance-beleid”, aldus de politiezegsman. Dat valt verkeerd bij de buurtbewoners. „Onze kinderen die op de stoep met hun fiets spelen, krijgen gewoon een bekeuring.”

Het getroffen gezin was niet bereikbaar voor commentaar.