Dit voorstel deed oud-defensieminister Hillen donderdag tijdens het Sea Power Symposium bij de aftrap van de Wereldhavendagen in Rotterdam. Door lease in plaats van koop zijn discussies in de politiek over aanschafprijs en levenskosten van defensiematerieel verleden tijd, denkt Hillen.

De komende jaren staat bij de marine de vervanging van vier onderzeeboten op de rol. Scheepsbouwer Damen aast op die order. De Nederlandse defensie-industrie heeft een goede naam in de wereld, aldus Hillen. „Ze is klein maar dapper en moet slim opereren.”

Hillen vindt dat de bezuiniging van 1 miljard euro die hij als defensieminister in het kabinet-Rutte I (2010-2012) op de krijgsmacht uitvoerde, van tafel moet. Marinecommandant Verkerk is het daar roerend mee eens. „De politiek mag defensie niet beschouwen als windvaan. Soms is er een shock nodig om na te denken”, zei hij, doelend op de situatie in Oekraïne.