Binnen een straal van 2 kilometer van de terminal met chemische stoffen die in brand vloog, liggen kantorencomplexen, huizen en andere gebouwen in puin. Getuigen van de explosies dachten dat ze het slachtoffer waren geworden van een militaire aanval. „Ons gebouw staat te schudden. Is dit een atoombom?”, zegt een angstig persoon op een filmpje dat op YouTube is geplaatst.

De ontploffingen woensdagavond werden binnen dertig seconden na elkaar veroorzaakt door explosieven en brandbare stoffen. De autoriteiten repten aanvankelijk van enkele doden. Donderdag werd duidelijk dat zeker vijftig mensen zijn omgekomen. De Chinese autoriteiten houden er rekening mee dat het aantal dodelijke slachtoffers nog verder toeneemt. Ze zeiden donderdag tegen het staatspersbureau Xinhua dat zeker zevenhonderd gewonden naar ziekenhuizen zijn overgebracht. Van zeventig gewonden is de toestand kritiek. Circa 10.000 artsen, verpleegkundigen en ander medisch personeel behandelen de gewonden in tien verschillende ziekenhuizen.

De eerste explosie zou te vergelijken zijn met 3 ton aan TNT, terwijl de tweede vergelijkbaar was met een explosie van zo’n 21 ton aan TNT.

Klik hier voor een video na de ramp.