Voorafgaand aan de herstart van Sendai protesteerden buiten de centrale enkele honderden mensen. Ze zijn er niet van overtuigd dat de aangescherpte veiligheidseisen ook daadwerkelijk voor een veilige situatie zorgen. Ze vrezen een nieuwe ramp, na het Fukushima-drama ruim vier jaar geleden. Door een aardbeving en de daaropvolgende tsunami ontstond in 2011 een meltdown, waarbij de splijtstof en het reactorvat smolten. De ramp dwong 160.000 mensen hun huizen uit, van wie een groot deel nooit zal terugkeren. Alle kerncentrales in het land werden stilgelegd, de laatste sloot in september 2013.

Volgens premier Shinzo Abe moet er snel weer energie uit centrales komen om de economie gaande te houden. De sluiting van de kernreactoren zorgde er namelijk voor dat Japan voor veel geld fossiele brandstoffen moest importeren.