Nieuw deel Suezkanaal met groot vertoon geopend (fotoserie)
CAÏRO (ANP/BLOOMBERG/RTR). In Egypte is donderdag het nieuwe deel van het Suezkanaal geopend. President Abdel-Fattah al-Sisi van Egypte opende de ceremonie door in militair tenue aan boord te gaan van een historische jacht, om belangrijke buitenlandse gasten welkom te heten. Het jacht was in november 1869 het eerste dat door het toen gloednieuwe Suezkanaal voer.
Onder anderen president François Hollande van Frankrijk en zijn ambtsgenoot Kim Yong Nam van Noord-Korea staan op de gastenlijst, evenals de Russische premier Dimitri Medvedev.
Het uitgebreid feest dat met de opening gepaard gaat, kost naar verluidt een slordige 30 miljoen dollar. De Egyptenaren hebben donderdag een vrije dag ter gelegenheid van Sisi’s feestje.
Het zogenoemde Nieuwe Suezkanaal is breder en kent minder bochten dan het oude. Daardoor kunnen meer schepen sneller door de waterweg varen. De vaartocht is verkort van 22 naar 11 uur.
Eind juli gingen de eerste drie vrachtschepen als test door het nieuwe kanaaldeel. De bouw ervan kostte zo’n 8 miljard dollar (7,2 miljard euro) en duurde elf maanden. Het heeft bovendien een Nederlands tintje. De Nederlandse bedrijven Van Oord en Boskalis hebben meegewerkt aan het graven van het nieuwe kanaal, dat ongeveer 72 kilometer lang is.
Egypte hoopt dat de nieuwe route tegen 2023 15 miljard dollar per jaar oplevert. Het oude Suezkanaal was jaarlijks goed voor zo’n 5 miljard dollar.